Una nueva residente, llegó a La Colaborativa en Chelsea en su primer día buscando ayuda en Massachusetts, un lugar que le era desconocido y donde cargaba con el peso de los problemas que había traído desde su país. No sabía cómo iba a salir adelante en este nuevo hogar, pero le habían dicho que aquí no solo encontraría recursos, sino una comunidad, un lugar donde sentiría que realmente pertenecía.

Detrás de ella estaba un hombre que ya llevaba un tiempo viviendo en Massachusetts, pero que a veces se sentía perdido intentando navegar un sistema muy distinto al de su país, con muchos recursos, pero sin saber por dónde empezar. Había venido a La Colaborativa para entender cómo aprovechar mejor lo que este estado podía ofrecerle y ver cómo mejorar su vida y la de su familia.

Cuando Gladys Vega, la presidenta de La Colaborativa, los saludó, ambos se sintieron recibidos con un calor que no esperaban. “Bienvenidos a nuestro querido y ahora su hogar,” les dijo con una sonrisa y en español. Era evidente que, para Gladys, este lugar era mucho más que una oficina; era una puerta abierta a todos los que, como ellos, necesitaban una mano para explorar su nuevo hogar.

Los dos se miraron, y ambos entendieron que, aunque sus historias eran diferentes, estaban en el mismo camino de descubrir y aprovechar lo que La Colaborativa les ofrecía.

«Lo que hemos cambiado es que queremos que nuestra gente no tenga que ir a cuatro o cinco diferentes oficinas para recibir los servicios necesarios», explicó Gladys sobre La Colaborativa.

Una vez entras te encuentras con el equipo principal que determina con quien conectar a la persona según la necesidad que tenga.

Ayudas para encontrar una vivienda o con el pago de la renta

La Colaborativa ofrece un personal que apoya con los recursos de vivienda a través de Asistencia residencial para familias en transición (RAFT), descuentos en servicios públicos y apoyo para quienes están enfrentando dificultades para pagar la renta.

La mujer que se encontraba dentro de la institución buscando ayuda sintió un alivio saber sobre esto porque su mayor preocupación en ese momento era precisamente encontrar una vivienda estable.

Guía para entender el sistema de salud

«Además, tenemos a nuestro equipo de salud, quienes ayudan a las personas a navegar el sistema de seguros médicos o conectar a los que todavía no tienen seguro médico», dijo Beatriz Sánchez coordinadora de Equidad en Salud en La Colaborativa quien presentó los servicios que se ofrecen sobre la salud. Esto captó la atención del hombre ya que, aunque había vivido en Massachusetts por un tiempo, aún le resultaba confuso entender cómo funcionaba el sistema de salud.

«Lo más reciente en nuestro departamento es que tenemos una nueva clínica en colaboración con el Mass General Brigham (MGB) para ofrecer servicios como evaluaciones de hipertensión y diabetes, vacunación para adultos, asistencia en acceso a medicamentos y recursos sociales y clases de cocina y consejería nutricional», agregó Beatriz.

Apoyo en las necesidades básicas como la comida

En cuanto a la seguridad alimentaria, La Colaborativa ofrece varios programas como clases de cocina comunitaria todos los días para cualquier persona en la comunidad incluyendo quienes enfrentas diabetes y problemas de salud.

También se ofrece una distribución regular de alimentos que beneficia a cientos de personas cada semana. Se ha inaugurado un nuevo mercado especialmente diseñado para personas con condiciones de salud, incluyendo madres con niños pequeños y otras poblaciones vulnerables que no pueden esperar en largas filas para recibir alimentos.

«En el mercado se puede conseguir diferentes tipos de vegetales, frutas frescas y proteínas. También se encuentra una gran variedad de productos de higiene personal. Cada semana intentamos tener diferentes tipos de comidas para que no sea repetitivo», dijo Carlos Morales, Gerente de Acceso a Alimentos de La Colaborativa.

Descubrimiento de oportunidades de desarrollo económico

Los residentes continuaron aprendiendo cómo La Colaborativa abordaba cada aspecto de sus necesidades.

“Contamos con un equipo de desarrollo económico que ayuda a las personas a encontrar empleo, prepararse para entrevistas y armar su currículum,” explicó Carlos Galves, director de Sostenibilidad Económica y Movilidad. El residente asintió, reconociendo el valor de recibir apoyo para acceder a mejores oportunidades, como un nuevo empleo que le ofreciera ingresos más altos.

La residente sintió alivio al saber todo lo que ofrecía La Colaborativa y saber que personas como Carlos en el departamento de desarrollo estarían allí para apoyarla tanto en sus necesidades inmediatas como en sus metas a largo plazo. Carlos le explicó que también contaban con servicios para situaciones de crisis, como consejería, provisión de artículos básicos y orientación para moverse en el sistema económico.

El residente salió de La Colaborativa no solo con una mejor comprensión de aspectos que antes no lograba entender, sino también con nueva información que desconocía. Por ejemplo, descubrió que su hijo, quien está en la secundaria, podía recibir apoyo en el nuevo Centro de Exploración de Carreras y Preparación para el Mundo Real de La Colaborativa.

Un camino que continúa en el 2025

La presidenta compartió con entusiasmo uno de los proyectos futuros de La Colaborativa: Una casa recientemente adquirida que están transformando en una escuela vocacional. “La compramos en mayo, y allí vamos a ofrecer cursos de plomería, electricidad, instalación de aire acondicionado, e incluso salones para capacitación en estética, como técnico de uñas y barbería”, explicó. “Estamos evaluando lo que nuestra comunidad necesita para convertirse en empresarios», agregó.

Este proyecto, programado para iniciar construcción en 2025, tiene como objetivo equipar a la comunidad con habilidades prácticas y oportunidades de crecimiento.

“Como latinos que llegamos a este país, a veces nos sentimos perdidos sin saber cómo funciona el sistema aquí en Massachusetts. Pero La Colaborativa tiene sus puertas abiertas para ustedes. Aunque vivan lejos, haremos lo posible para conectarlos y ayudar a resolver sus problemas. Aquí valoramos la educación y la información porque sabemos que cuando estamos informados, estamos empoderados”, concluyó.

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