Por Saraya Wintersmith

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Los compradores pronto podrían tener la oportunidad de adquirir cerveza artesanal y licores artesanales en los mercados de agricultores o «Farmers Markets», junto con el vino y la sidra dura que ya se ofrecen, como parte de una disposición en el proyecto de ley de desarrollo económico de 4.000 millones de dólares recientemente aprobado por la Legislatura.

La gobernadora Maura Healey está revisando actualmente el proyecto de ley para su aprobación final.

Los fabricantes de cerveza con el Massachusetts Brewers Guild habían pasado años impulsando esta medida.

«Esto es una gran victoria para los cerveceros en toda la mancomunidad», dijo Adam Romanow, fundador y CEO de Castle Island Brewing y presidente del Brewers Guild. La organización representa a unas 200 cervecerías operativas en todo el estado.

La disposición en el proyecto de ley de desarrollo económico se interpreta que permitiría a los cerveceros con las licencias estatales y locales adecuadas comenzar las ventas de inmediato. También permitiría a los cerveceros y bodegas ofrecer hasta cinco muestras gratuitas a clientes potenciales individuales. Los destiladores pueden proporcionar hasta cuatro muestras gratuitas.

Puede que se permita que los cerveceros locales vendan dentro de sus comunidades locales. Parte de la motivación, dijo Romanow, es el hecho de que otras formas de alcohol han sido permitidas para la venta en los mercados de agricultores.

«Creemos que es simplemente una cuestión de sentido común legislativo que, mientras las bodegas puedan hacerlo, las cervecerías también deberían poder hacerlo», dijo.

Otros argumentaron que crear un lugar adicional para transacciones de alcohol podría causar problemas para las tiendas independientes que dependen de las ventas de alcohol.

«Los proveedores minoristas y mayoristas en todo el estado están muy en contra de que se permita a los destiladores y cerveceros participar en la integración vertical», dijo Robert Mellion, director ejecutivo de la Asociación de Tiendas de Paquetes de Massachusetts, en un comunicado a GBH News.

El grupo, que representa a unos 700 minoristas de cerveza, vino y licores en Massachusetts, ha pedido a Healey que vete la disposición. En la carta a la gobernadora, Mellion explica que las ventas minoristas de alcohol han sido «alarmantemente malas» debido a otros cambios recientes como las prohibiciones locales sobre la venta de botellas pequeñas y la expansión de las bebidas para llevar de la era de la pandemia, que permite a los consumidores obtener cócteles de los restaurantes.

«Lo último que Massachusetts necesita es que a los fabricantes de productos de bebidas alcohólicas se les otorgue legislativamente un monopolio», escribió Mellion en la carta de solicitud de veto.

Dan Cence, CEO de la firma de cabildeo Issues Management Group, dijo que la preocupación de los propietarios de tiendas de paquetes es comprensible.

«En los negocios, quieres controlar tanto como sea posible el punto de compra de tus productos, pero creo que lo que realmente nos ganó el día con los legisladores fue simplemente una cuestión de equidad», dijo a GBH News, agregando que los cerveceros artesanales emplean a muchas personas en todo el estado.

«Realmente, la capacidad de comprar cerveza artesanal de Massachusetts de empresas de Massachusetts en los mercados de agricultores de Massachusetts tenía todo el sentido del mundo», agregó.

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